Dnes oslavujeme Medzinárodný deň študentstva. Poznajú však študenti (a nielen oni) dôvod, prečo sa tento deň vo svete pripomína ako sviatok študentov? Môj krátky  prieskum z minulého roka svedčil o nevedomosti študentov stredných škôl v tomto smere. Zopár študentov si síce spomenulo na 17. november 1989, ale na 17. november 1939, od ktorého sa odvíja tento sviatok, si nespomenul nikto. Pripomeňme si teda, čo sa stalo pred 83 rokmi.

15. marca 1939 po okupácii Nemeckom vznikol Protektorát Čechy a Morava. To vyvolalo nevôľu miestneho obyvateľstva, ktorú dali najavo na demonštrácii 28.októbra 1939 (výročie vzniku ČSR) v Prahe. Táto demonštrácia však bola brutálne potlačená a účastník demonštrácie, študent medicíny Jan Opletal bol pri nej postrelený. Na následky tohto zranenia 11.11.1939 Jan Opletal zomrel. Brutálny zákrok polície a smrť spolužiaka vyvolala pobúrenie v radoch študentov, ktorí svoj protest dali najavo pri poslednej rozlúčke so svojim kolegom 15.11.1939  v Prahe. Táto rozlúčka prerástla v búrlivú masovú demonštráciu študentov proti okupácii a neslobode.

Nemeckí fašisti zareagovali promptne. V piatok 17. novembra 1939 v skorých ranných hodinách gestapo prepadlo študentské internáty, 9 študentov (tzv. vodcov demonštrácie) ešte v ten deň popravilo a ďalších študentov pozatýkalo. Mnohí z nich neskôr skončili v koncentračných táboroch.

17. novembra 1939 nemecká okupačná moc uzavrela vysoké školy v Protektoráte Čechy a Morava.

Odhodlanie a osud českých študentov vyvolal ohlas na celom svete. Dva roky po týchto tragických udalostiach, 17. novembra 1941, Medzinárodná rada študentstva v Londýne vyhlásila tento deň za Medzinárodný deň študentstva.

Tento sviatok sa v povojnovom Československu oslavoval každoročne hlavne medzi študentskou pospolitosťou. Podobne tomu bolo aj v roku 1989, keď si študenti na miestach spojených s tragickými udalosťami z roku 1939 chceli pripomenúť 50. výročie uzavretia českých vysokých škôl nacistami. Zhodou okolností 17. november 1989 vyšiel znova na piatok, tak ako tomu bolo aj pred 50 rokmi. Pokojné študentské zhromaždenie, ktoré však neostalo len pri spomienkach, ale študenti na ňom otvorene kritizovali nedemokratické praktiky vtedajšieho režimu, bolo brutálne potlačené pohotovostnými jednotkami Verejnej bezpečnosti. Tento zásah sa stal iskrou, ktorá začala mohutné demonštrácie verejnosti na námestiach v Prahe a neskôr v celom Československu, iskrou, ktorá začala nežnú revolúciu.

17. november je dnes na Slovensku dňom pracovného pokoja, Dňom boja za slobodu a demokraciu, a zároveň Dňom študentstva.

Milí študenti, srdečne Vám blahoželám k Vášmu sviatku. Verím, že aj Vy budete pokračovať v šľapajách Vašich rovesníkov z dôb minulých a budete medzi prvými, ktorí budú poukazovať na neprávosti, krivdy a neslobodu v našej spoločnosti. A to aj vtedy, keď my starší už na to nebudeme mať odvahu.

Jaroslav Lipták